Βρετανία: Αποτυχημένη η εκτόξευση δορυφόρου -Ο πύραυλος δεν έφτασε σε τροχιά λόγω μιας «ανωμαλίας»

Αποτυχημένη ήταν η προσπάθεια της Βρετανίας να εκτοξεύσει δορυφόρους στο διάστημα, τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα.

Η Virgin Orbit δήλωσε ότι ο πύραυλός της είχε υποστεί μια «ανωμαλία» που τον εμπόδισε να φτάσει σε τροχιά.

Η αποστολή «οριζόντιας εκτόξευσης» ξεκίνησε από την παραθαλάσσια πόλη Newquay στη νοτιοδυτική Αγγλία, με τον πύραυλο LauncherOne της Virgin να μεταφέρεται κάτω από το φτερό ενός τροποποιημένου Boeing 747 με την ονομασία «Cosmic Girl», ενώ αργότερα απελευθερώθηκε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Η εταιρεία ανέφερε για το περιστατικό πως «φαίνεται ότι έχουμε μια ανωμαλία που μας εμπόδισε να φτάσουμε σε τροχιά» και «αξιολογούμε τις πληροφορίες».

Ένα ακόμη διαστημικό πλήγμα για την Ευρώπη

Πρόκειται για ένα ακόμη πλήγμα για τις ευρωπαϊκές διαστημικές φιλοδοξίες μετά την αποτυχία της αποστολής του ιταλικής κατασκευής πυραύλου Vega-C μετά την απογείωση από τη Γαλλική Γουιάνα στα τέλη Δεκεμβρίου. Οι πύραυλοι έχουν έκτοτε καθηλωθεί στο έδαφος.

«Τις επόμενες ημέρες θα υπάρξει έρευνα από την κυβέρνηση και διάφορους φορείς, συμπεριλαμβανομένης της Virgin Orbit», δήλωσε ο Ματ Άρτσερ, Διευθυντής Εμπορικού Διαστήματος της Βρετανικής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Η Virgin Orbit (VORB.O), που ανήκει εν μέρει στον Βρετανό δισεκατομμυριούχο Ρίτσαρντ Μπράνσον, είχε προγραμματίσει να αναπτύξει εννέα μικρούς δορυφόρους σε χαμηλότερη γήινη τροχιά (LEO) στην πρώτη της αποστολή εκτός της βάσης της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το πλήθος ζητωκραύγαζε αλλά διαλύθηκε γρήγορα μετά την ανακοίνωση της αποτυχίας

Η αποστολή είχε προαναγγελθεί ως μια ιστορική πρωτιά για την Κορνουάλη, τη Βρετανία και την Ευρώπη και χιλιάδες λάτρεις της αποστολής που παρακολουθούσαν από τον διάδρομο προσγείωσης ζητωκραύγαζαν όταν το «Cosmic Girl» απογειώθηκε και όταν τους είπαν ότι ο πύραυλος είχε αναπτυχθεί.

Το πλήθος διαλύθηκε γρήγορα και ήσυχα μετά την ανακοίνωση της αποτυχίας.

Η αποτυχία της αποστολής είναι η δεύτερη στην ιστορία της Virgin Orbit από την πρώτη της εκτόξευση το 2020. Η εταιρεία είχε τέσσερις επιτυχημένες αποστολές.

Η Βρετανία δηλώνει ότι είναι ο κορυφαίος κατασκευαστής δορυφόρων εκτός των ΗΠΑ, με 47.000 άτομα να απασχολούνται στη διαστημική βιομηχανία της, και έχει ζητήσει την ανάπτυξη πολλαπλών πιθανών χώρων μικροεκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένων δύο κάθετων εκτοξευτήρων στη Σκωτία.