Εξαρθρώθηκε τεράστιο κύκλωμα παιδοφιλίας από τη Europol

Η Europol έκλεισε ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα παιδοφιλίας στον κόσμο, οδηγώντας σε δεκάδες συλλήψεις παγκοσμίως και προειδοποιώντας ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες.

Το KidFlix, που ξεκίνησε το 2021, επέτρεπε στους χρήστες να συμμετέχουν δωρεάν για να κάνουν προεπισκόπηση σε βίντεο χαμηλής ποιότητας που απεικονίζουν υλικό σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών (CSAM). Για να δουν βίντεο υψηλότερης ανάλυσης, οι χρήστες έπρεπε να κερδίσουν μονάδες στέλνοντας πληρωμές σε κρυπτονόμισμα, ανεβάζοντας CSAM ή «επαληθεύοντας τίτλους και περιγραφές βίντεο και αναθέτοντας κατηγορίες σε βίντεο».

Η Europol κατέσχεσε τους servers και εντόπισε συνολικά 91.000 μοναδικά βίντεο που απεικόνιζαν παιδική κακοποίηση, «πολλά από τα οποία ήταν προηγουμένως άγνωστα στις διωκτικές αρχές», ανέφερε η υπηρεσία σε δελτίο Τύπου.

Η αποσύνδεση του KidFlix ήταν το αποτέλεσμα της μεγαλύτερης επιχείρησης κατά της σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών στην ιστορία της Europol, ανέφερε η υπηρεσία. Η επιχείρηση Stream, όπως ονομάστηκε, υποστηρίχθηκε από τις διωκτικές αρχές σε περισσότερες από 35 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.

Σχεδόν 1.400 ύποπτοι καταναλωτές CSAM έχουν εντοπιστεί μεταξύ 1,8 εκατομμυρίων παγκόσμιων χρηστών του KidFlix και 79 έχουν συλληφθεί μέχρι στιγμής. Σύμφωνα με την Europol, 39 παιδιά-θύματα προστατεύθηκαν ως αποτέλεσμα της επιχείρησης και κατασχέθηκαν περισσότερες από 3.000 συσκευές.

Η αστυνομία ταυτοποίησε τους υπόπτους μέσω των δεδομένων πληρωμών μετά την κατάσχεση του server. Παρά το γεγονός ότι τα κρυπτονομίσματα προσφέρουν μια επιφανειακή ανωνυμία, οι αστυνομικοί ήταν προφανώς σε θέση να χρησιμοποιήσουν εξελιγμένες μεθόδους για να εντοπίσουν τις συναλλαγές σε τραπεζικά στοιχεία. Και σε ορισμένες περιπτώσεις οι αστυνομικοί εξουδετέρωσαν τις προσπάθειες των χρηστών να αποκρύψουν την ταυτότητά τους – όπως ένας άνδρας που έκανε πληρωμές χρησιμοποιώντας το όνομα της μητέρας του στην Ισπανία, ανέφερε ένα τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο, το Todo Alicante. Πιθανώς βοήθησε το γεγονός ότι οι περισσότεροι ύποπτοι ήταν ήδη γνωστοί παραβάτες, σημείωσε η Europol.

«Ο διαδικτυακός κόσμος δεν είναι ανώνυμος», προειδοποίησε η Europol. «Οι περισσότεροι από τους υπόπτους που ταυτοποιήθηκαν στην Επιχείρηση Stream ταυτοποιήθηκαν με αρχεία στις βάσεις δεδομένων της Europol, γεγονός που αποδεικνύει ότι οι περισσότεροι δράστες που εμπλέκονται σε σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών είναι επαναλαμβανόμενοι δράστες και δεν είναι άγνωστοι στις αρχές επιβολής του νόμου».

Οι συλλήψεις εκτείνονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 16 στην Ισπανία, όπου ένας ερευνητής Πληροφορικής βρέθηκε με μια «άφθονη» ποσότητα CSAM και αποδείξεων πληρωμής. Η αστυνομία συνέλαβε επίσης έναν «κατά συρροή» κακοποιό παιδιών στις ΗΠΑ.

«Ορισμένοι από τους συλληφθέντες όχι μόνο ανέβαζαν και παρακολουθούσαν βίντεο αλλά και κακοποιούσαν παιδιά», δήλωσε η Europol, επιβεβαιώνοντας παράλληλα ότι η έρευνα συνεχίζεται” γεγονός που καθιστά πιθανό να ακολουθήσουν και άλλες συλλήψεις.

Στη Γερμανία, οι αστυνομικοί πραγματοποίησαν επιδρομές σε σχεδόν 100 τοποθεσίες. Ο Guido Limmer, αναπληρωτής επικεφαλής της εγκληματολογικής αστυνομίας της Βαυαρίας, δήλωσε στο CBS News ότι ένας 36χρονος Γερμανός ήταν μεταξύ των συλληφθέντων. Φέρεται όχι μόνο να έψαξε για CSAM στο KidFlix, αλλά «προσέφερε τον μικρό του γιο για παιχνίδια», δήλωσε ο Limmer.

Άλλοι χρήστες ενδεχομένως να ανέβαζαν ψεύτικες εικόνες παιδικού σεξ που δημιουργήθηκαν από τεχνητή νοημοσύνη, καθώς η αστυνομία βρήκε AI CSAM στις συσκευές ενός υπόπτου. Οι αρχές επιβολής του νόμου σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν προειδοποιήσει ότι η πλημμύρα του AI CSAM δυσχεραίνει τον εντοπισμό πραγματικών θυμάτων, γεγονός που θα μπορούσε να περιπλέξει το έργο της Europol να προστατεύσει περισσότερα παιδιά μέσω της συνεχιζόμενης έρευνας.

[via]