Ερευνητές εντόπισαν διακόπτη που μετατρέπει τα καρκινικά κύτταρα σε υγιή χωρίς παρενέργειες

Εργαζόμενοι με μια σειρά καρκινικών κυττάρων του παχέος εντέρου, Κορεάτες ερευνητές βρήκαν έναν τρόπο να γυρίσουν μερικούς γενετικούς διακόπτες για να αναγκάσουν τα κύτταρα να επανέλθουν σε μια υγιή κατάσταση. Η τεχνική αυτή θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τη θεραπεία του καρκίνου.

Οι περισσότερες τρέχουσες έρευνες και θεραπείες για τον καρκίνο περιλαμβάνουν την εξεύρεση τρόπων για να σκοτώσουμε τα κακόβουλα κύτταρα στο σώμα μας, ώστε να θέσουμε την ασθένεια υπό έλεγχο. Και έχουν γίνει εντυπωσιακά βήματα σε αυτό το πεδίο της έρευνας.

Στις παραδοσιακές θεραπείες όμως, τις περισσότερες φορές, προκύπτουν παρενέργειες επειδή το σώμα καταλήγει να χάνει κυτταρικό υλικό και συχνά, υγιή κύτταρα και ιστοί πεθαίνουν μαζί με τα κατεστραμμένα καρκινικά κύτταρα. Οι παράπλευρες απώλειες όμως συνήθως θεωρούνται ότι αξίζουν τον κόπο, διότι όταν μια θεραπεία αποδίδει, ο καρκίνος καταστρέφεται και ο ασθενής ζει. Τώρα όμως, ερευνητές του Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) έχουν αναπτύξει μια διαφορετική προσέγγιση για την καταπολέμηση των κυττάρων που προκαλούν καρκίνο.

Χρησιμοποιώντας ένα ψηφιακό μοντέλο του γονιδιακού δικτύου της φυσιολογικής ανάπτυξης των κυττάρων, βρήκαν διάφορα μόρια γνωστά ως «κύριοι ρυθμιστές» που εμπλέκονται στη διαδικασία διαφοροποίησης των κυττάρων που επενδύουν τα εντερικά τοιχώματα. Αυτοί οι ρυθμιστές είναι γνωστοί ως MYB, HDAC2 και FOXA2 και όταν καταστέλλονταν σε καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου, τα κύτταρα επέστρεφαν σε μια φυσιολογική κατάσταση, απομακρύνοντας την απειλή του καρκίνου χωρίς να καταστρέφουν κυτταρικό υλικό. Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν ψηφιακά, μέσω μοριακών πειραμάτων και σε ποντίκια.

«Το γεγονός ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να μετατραπούν ξανά σε φυσιολογικά κύτταρα είναι ένα εκπληκτικό φαινόμενο», δήλωσε ο καθηγητής του KAIST, Kwang-Hyun Cho, επικεφαλής της έρευνας. «Η μελέτη αυτή αποδεικνύει ότι μια τέτοια αναστροφή μπορεί να προκληθεί συστηματικά».

Εκτός από το να μάθουν πώς να δουλεύουν με τα καρκινικά κύτταρα του παχέος εντέρου, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης το πρόγραμμα ψηφιακής μοντελοποίησης για να ανακαλύψουν τέσσερις κύριους ρυθμιστές στην περιοχή του ιππόκαμπου του εγκεφάλου των ποντικών. Δύο από αυτούς ήταν υπεύθυνοι για την υπερέκφραση στη διαδικασία κυτταρικής διαφοροποίησης, ενώ ένας ήταν υπεύθυνος για την αναστολή. Το εύρημα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη και ενδεχομένως την αναστροφή της εξάπλωσης του καρκίνου του εγκεφάλου, ενώ το εργαλείο ψηφιακής μοντελοποίησης θα μπορούσε να αποτελέσει έναν τρόπο καταπολέμησης άλλων καρκίνων σε όλο το σώμα.

«Αυτή η έρευνα εισάγει τη νέα έννοια της αναστρέψιμης θεραπείας του καρκίνου με την αναστροφή των καρκινικών κυττάρων σε φυσιολογικά κύτταρα», κατέληξε ο Cho. «Αναπτύσσει επίσης θεμελιώδη τεχνολογία για τον εντοπισμό στόχων για την αναστροφή του καρκίνου μέσω της συστηματικής ανάλυσης των τροχιών διαφοροποίησης των φυσιολογικών κυττάρων».

[via]