Ερευνητές εντόπισαν νέο αστεροειδή, αλλά τελικά ήταν… το Tesla Roadster της SpaceX!

Ήταν στις 6 Φεβρουαρίου 2018 όταν η SpaceX εκτόξευσε τον πύραυλό της Falcon Heavy σε τροχιά με ένα πολύ ιδιαίτερο φορτίο. Στο σκάφος υπήρχε ένα Tesla Roadster του 2009 με τον Starman στο τιμόνι, ουσιαστικά μια κούκλα εξοπλισμένη με μια ειδική διαστημική στολή. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία συζητήθηκε πολύ εκείνη την εποχή και μερικές φορές μπορεί να συμβεί να επανέλθει το θέμα, όπως ακριβώς συνέβη αυτές τις μέρες. Ο λόγος; Το αυτοκίνητο θεωρήθηκε λανθασμένα ως αστεροειδής…

Όπως φαίνεται, το Minor Planet Center του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics κατέγραψε τον νέο αστεροειδή 2018 CN41 και στη συνέχεια συνειδητοποίησε ότι, αντί γι’ αυτόν, ήταν το Tesla Roadster που εκτόξευσε στο Διάστημα η αμερικανική εταιρεία πριν από αρκετά χρόνια. Συγκεκριμένα, ταυτοποιήθηκε αυτό το ασυνήθιστο ουράνιο αντικείμενο, το οποίο δεν έχει ταξινομηθεί επισήμως ποτέ στο παρελθόν, και φαίνεται ότι ο πρώτος που το αναγνώρισε ήταν ένας ερασιτέχνης Τούρκος αστρονόμος. Τη στιγμή της ταυτοποίησης, το αντικείμενο αυτό απείχε περίπου 240 χιλιάδες χιλιόμετρα από τη Γη, απόσταση που το χαρακτηρίζει ως NEO – Near-Earth Object και επομένως ως ουράνιο αντικείμενο που πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά.

Η αναφορά αυτή οδήγησε στη συνέχεια το Minor Planet Center να ανακοινώσει την ανακάλυψη ενός νέου αστεροειδούς με την ονομασία 2018 CN41. Ωστόσο, σε λιγότερο από μία ημέρα ήρθε η διευκρίνιση. Στην πραγματικότητα, μετά από μια σειρά ελέγχων, ανακαλύφθηκε ότι δεν επρόκειτο για αστεροειδή αλλά για το Tesla Roadster του Elon Musk που βρίσκεται στο Διάστημα εδώ και χρόνια.

Η είδηση έκανε γρήγορα το γύρο του Διαδικτύου και όσο κι αν σας κάνει να χαμογελάτε δεν έλειψαν οι αντιπαραθέσεις. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι αστρονόμοι λένε ότι αυτό που συνέβη είναι επίσης εμβληματικό ενός αυξανόμενου προβλήματος: της έλλειψης διαφάνειας εκ μέρους των κρατών και των εταιρειών σχετικά με το τι εκτοξεύεται στο Διάστημα, πέρα από τις τροχιές που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι δορυφόροι. Αν δεν ληφθούν μέτρα, υποστηρίζουν οι αστρονόμοι, ο αυξανόμενος αριθμός των μη εντοπισμένων αντικειμένων θα μπορούσε να εμποδίσει τις προσπάθειες για την προστασία της Γης από δυνητικά επικίνδυνους αστεροειδείς.

Για τους πιο περίεργους, υπάρχουν εκείνοι που παρακολουθούν το ταξίδι του Starman πάνω στο Tesla Roadster. Μέσω της ιστοσελίδας «Where is Roadster» μπορείτε να μάθετε λίγο-πολύ πού βρίσκεται σήμερα το αυτοκίνητο. Επιπλέον, υπάρχουν κάποια περίεργα στατιστικά στοιχεία για τη διαδρομή που έχει διανύσει μέχρι στιγμής.

[via]