Μεγάλη δικαστική νίκη της Epic Games απέναντι στην Apple

Σε μια σημαντική νίκη για την Epic Games, η Apple κρίθηκε ότι παραβίασε το δικαστικό διάταγμα του 2021, το οποίο την υποχρέωνε να επιτρέπει στους προγραμματιστές να κατευθύνουν τους χρήστες σε εξωτερικές ιστοσελίδες πληρωμής, έξω από το σύστημα αγορών του App Store.

Η απόφαση ελήφθη από τη δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, η οποία διαχειρίζεται τη μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η Apple βρέθηκε σε «εσκεμμένη παραβίαση» του διατάγματος, κατηγορώντας την ότι παρεμποδίζει τον ανταγωνισμό προκειμένου να διατηρήσει τα υπερβολικά της έσοδα. «Η συνεχιζόμενη προσπάθεια της Apple να παρεμβαίνει στον ανταγωνισμό δεν θα γίνει ανεκτή», αναφέρεται στην απόφαση.

Το ιστορικό της υπόθεσης

Το 2021, το ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε διατάξει την Apple να επιτρέψει στους developers να περιλαμβάνουν εντός των εφαρμογών τους links προς εξωτερικές σελίδες πληρωμής. Το μέτρο είχε στόχο να μειώσει την εξάρτηση των developers από το σύστημα πληρωμών της Apple και τις προμήθειες του App Store, που έφταναν έως και το 30%.

Η Apple, ωστόσο, αν και επέτρεψε ένα μοναδικό link στις εφαρμογές, συνέχισε να επιβάλλει προμήθειες 12% έως 27% ακόμα και για αγορές που γίνονταν εκτός εφαρμογής, παρακάμπτοντας στην ουσία το πνεύμα του αρχικού διατάγματος.

Η Epic Games προσέφυγε εκ νέου στο δικαστήριο το 2024, ζητώντας να κριθεί η Apple σε περιφρόνηση δικαστηρίου, κατηγορώντας την ότι συνεχίζει να εμποδίζει τον ανταγωνισμό με ύπουλους όρους και τεχνικά εμπόδια.

Το σκεπτικό της απόφασης

Η δικαστής Rogers αποδοκίμασε έντονα τις πρακτικές της Apple:

1. Για τις προμήθειες: Το δικαστήριο είχε ήδη χαρακτηρίσει το 30% ως ανταγωνιστικά αδικαιολόγητο. Η Apple, αντί να καταργήσει την προμήθεια για εξωτερικές αγορές, επέβαλε νέα, 27%. Επέκτεινε μάλιστα τη χρέωση για 7 ημέρες μετά την έξοδο του χρήστη από την εφαρμογή, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τα κέρδη της.
2. Για τους περιορισμούς: Η Apple έθεσε νέα εμπόδια στη χρήση των συνδέσμων, όπως:
   • «Τρομακτικές» προειδοποιητικές οθόνες πλήρους σελίδας.
   • Απαγόρευση στη χρήση ενεργών κουμπιών ή πιο ελκυστικών προτροπών αγοράς.
   • Περιορισμούς στο πού και πώς μπορούν να εμφανίζονται τα links.
   • Απαγόρευση της χρήσης δυναμικών links που οδηγούν σε συγκεκριμένες σελίδες προϊόντων με σύνδεση χρήστη.
   • Απαγόρευση της μεταβίβασης δεδομένων (π.χ. πληροφορίες προϊόντων ή χρήστη) από εφαρμογή προς ιστοσελίδα.

Η δικαστής τόνισε πως «το δικαστήριο δεν θα ανεχθεί περαιτέρω καθυστερήσεις» και πως η Apple δεν επιτρέπεται να επιβάλλει οποιαδήποτε προμήθεια ή περιορισμό σε αγορές που γίνονται εκτός εφαρμογών.

Οι άμεσες επιπτώσεις για την Apple

Η απόφαση τίθεται σε άμεση ισχύ και επιβάλλει στην Apple:

• Να σταματήσει οποιαδήποτε χρέωση σε εξωτερικές αγορές.
• Να μη θέτει περιορισμούς στη μορφή, θέση ή γλώσσα των links πληρωμής.
• Να επιτρέπει τη χρήση δυναμικών links και κουμπιών.
• Να μην απαιτεί αναφορές ή παρακολούθηση των εξωτερικών αγορών.
• Να μη διαχωρίζει εφαρμογές ή κατηγορίες developers όσον αφορά την πρόσβαση σε links.

Τέλος, η υπόθεση παραπέμπεται στον Εισαγγελέα της Βόρειας Περιφέρειας της Καλιφόρνιας, για να εξετάσει αν συντρέχει λόγος για ποινική δίωξη της Apple για περιφρόνηση δικαστηρίου. Η εταιρεία υποχρεώθηκε επίσης να καταβάλει το σύνολο των νομικών εξόδων της Epic Games μέχρι τις 15 Μαΐου 2025.

Προφανώς η Apple θα καταθέσει έφεση για την απόφαση και μένει να δούμε πως θα εξελιχθεί περαιτέρω η υπόθεση.

[via]