Ο πρώτος δορυφόρος για τον εντοπισμό πυρκαγιών τέθηκε σε τροχιά από τη Google

Ο πρώτος δορυφόρος ενός αστερισμού που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τον έγκαιρο και ακριβή εντοπισμό πυρκαγιών οπουδήποτε στον πλανήτη έχει πλέον τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη και θα μπορούσε να αλλάξει για πάντα τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τις πυρκαγιές.

Ο αστερισμός FireSat, ο οποίος θα αποτελείται από περισσότερους από 50 δορυφόρους όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, είναι ο πρώτος του είδους του που έχει κατασκευαστεί ειδικά για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση πυρκαγιών. Πρόκειται για μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε από τη μη κερδοσκοπική Earth Fire Alliance, στην οποία συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, η Google και η startup εταιρεία διαστημικών υπηρεσιών Muon Space με έδρα τη Silicon Valley.

Σύμφωνα με τη Google, τα σημερινά δορυφορικά συστήματα βασίζονται σε εικόνες χαμηλής ανάλυσης και καλύπτουν μια συγκεκριμένη περιοχή μόνο μία φορά κάθε 12 ώρες για να εντοπίσουν σημαντικά μεγάλες πυρκαγιές που εκτείνονται σε μερικά στρέμματα. Ο FireSat, από την άλλη πλευρά, θα είναι σε θέση να εντοπίζει πυρκαγιές έκτασης μόλις 25 τ.μ. και να παρέχει οπτικές ενημερώσεις υψηλής ανάλυσης κάθε 20 λεπτά.

Το project FireSat βρίσκεται σε εξέλιξη μόνο για λιγότερο από ενάμιση χρόνο. Οι δορυφόροι είναι εξοπλισμένοι με προσαρμοσμένες πολυφασματικές υπέρυθρες κάμερες έξι ζωνών, σχεδιασμένες για να καταγράφουν εικόνες κατάλληλες για αλγορίθμους μηχανικής μάθησης για τον ακριβή εντοπισμό πυρκαγιών, διαφοροποιώντας τις από παραπλανητικά αντικείμενα όπως καπνοδόχους.

Αυτοί οι αλγόριθμοι εξετάζουν μια εικόνα από μια συγκεκριμένη τοποθεσία και τη συγκρίνουν με τις τελευταίες 1000 φορές που έχει καταγραφεί από την κάμερα του δορυφόρου για να διαπιστώσουν αν αυτό που βλέπουν είναι όντως μια πυρκαγιά. Η τεχνολογία AI στο σύστημα FireSat βοηθά επίσης στην πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο μπορεί να εξαπλωθεί μια πυρκαγιά, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους πυροσβέστες να λάβουν καλύτερες αποφάσεις σχετικά με το πώς να ελέγξουν τις φλόγες με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα.

Αυτό θα μπορούσε να συμβάλει σε μεγάλο βαθμό στην αποτροπή της τεράστιας καταστροφής δασικών οικοτόπων και αστικών περιοχών, καθώς και του εκτοπισμού των κατοίκων που προκαλούν οι πυρκαγιές κάθε χρόνο. Ενδεικτικά, οι φονικές πυρκαγιές που μαίνονταν τον Ιανουάριο στο Λος Άντζελες εκτιμάται ότι προκάλεσαν ζημιές άνω των 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Muon αναπτύσσει σήμερα τρεις ακόμη δορυφόρους, οι οποίοι πρόκειται να εκτοξευθούν το επόμενο έτος. Ολόκληρος ο αστερισμός αναμένεται να τεθεί σε τροχιά μέχρι το 2030.

[via]