Πρόστιμο €890 εκατ. στην Google από την ΕΕ για παραβάσεις του DMA σε Search και Play Store

Σύνοψη

• Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε συνολικό πρόστιμο 890 εκατ. ευρώ στην Google για διπλή παραβίαση του νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA).
• Το πρόστιμο αναλύεται σε 460 εκατ. ευρώ για προνομιακή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών (self-preferencing) στο Google Search.
• Τα υπόλοιπα 430 εκατ. ευρώ αφορούν πρακτικές “anti-steering” στο Google Play Store, όπου η εταιρεία εμπόδιζε τους προγραμματιστές να προβάλλουν φθηνότερες επιλογές πληρωμής.
• Η Google έχει διορία 60 ημερών για πλήρη συμμόρφωση, αντιμετωπίζοντας τον κίνδυνο ημερήσιων προστίμων έως και 5% του παγκόσμιου τζίρου της σε περίπτωση καθυστέρησης.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε σήμερα μία από τις σημαντικότερες αποφάσεις εφαρμογής του Digital Markets Act (DMA), επιβάλλοντας συνολικό πρόστιμο ύψους 890 εκατομμυρίων ευρώ στην Alphabet, μητρική εταιρεία της Google. Η απόφαση αποτελεί το αποκορύφωμα των ερευνών που ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2024, όταν η Google χαρακτηρίστηκε επισήμως ως ρυθμιστής πρόσβασης (gatekeeper) στη ευρωπαϊκή ψηφιακή αγορά. Το ευρωπαϊκό όργανο διαπίστωσε σοβαρές παραβάσεις στον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία λειτουργεί τόσο τη μηχανή αναζήτησης όσο και το οικοσύστημα διανομής εφαρμογών Android.

Η εταιρεία τιμωρήθηκε με 460 εκατ. ευρώ επειδή προωθούσε αθέμιτα τις δικές της υπηρεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης και με 430 εκατ. ευρώ επειδή απαγόρευε στους προγραμματιστές του Play Store να κατευθύνουν τους χρήστες σε φθηνότερα κανάλια αγορών.

Το πρόβλημα με το Google Search: Προνομιακή μεταχείριση

Το μεγαλύτερο μέρος του προστίμου (460 εκατ. ευρώ) αφορά τις πρακτικές “self-preferencing” (προνομιακή μεταχείριση ιδίων υπηρεσιών) στη μηχανή αναζήτησης. Σύμφωνα με τους κανόνες του DMA, οι gatekeepers απαγορεύεται να τοποθετούν τις δικές τους υπηρεσίες υψηλότερα ή σε πιο πλεονεκτικές θέσεις από αυτές των ανταγωνιστών.

Η έρευνα της Επιτροπής, με επικεφαλής τις αρμόδιες Επιτρόπους Teresa Ribera και Henna Virkkunen, διαπίστωσε ότι η Google συστηματικά εμφάνιζε τις δικές της λύσεις όπως το Google Shopping, το Google Flights, τα αποτελέσματα για ξενοδοχεία και τα αθλητικά δεδομένα, με χρήση αναβαθμισμένων γραφικών στοιχείων και φίλτρων ακριβώς στην κορυφή της σελίδας. Την ίδια στιγμή, πλατφόρμες τρίτων, οι οποίες παρέχουν παρόμοιες ή και ανώτερες υπηρεσίες, υποβαθμίζονταν συστηματικά στα οργανικά αποτελέσματα, χάνοντας το μεγαλύτερο ποσοστό της διαθέσιμης επισκεψιμότητας.

Το μπλόκο στο Google Play: Πρακτικές Anti-Steering

Η δεύτερη παράβαση, που τιμωρήθηκε με 430 εκατ. ευρώ, εστιάζει στην καρδιά του οικοσυστήματος του Android. Η πρακτική “anti-steering” αφορά τους όρους χρήσης του Google Play Store, οι οποίοι εμπόδιζαν τους δημιουργούς εφαρμογών (app developers) να επικοινωνούν ελεύθερα με τους πελάτες τους.

Συγκεκριμένα, η Google απαγόρευε στις εφαρμογές να περιέχουν εξωτερικούς συνδέσμους ή ακόμα και απλές ενημερώσεις εντός της εφαρμογής, οι οποίες θα ενημέρωναν τον χρήστη ότι το ίδιο ψηφιακό αγαθό ή συνδρομή διατίθεται φθηνότερα στην επίσημη ιστοσελίδα του δημιουργού ή σε εναλλακτικά app stores. Ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει το δικαίωμα της Google να λαμβάνει προμήθεια για την “αρχική απόκτηση” ενός πελάτη, το ύψος των χρεώσεων και η διάρκεια αυτών των χρεώσεων κρίθηκαν ότι παραβιάζουν κατάφωρα το DMA.

Η προθεσμία των 60 ημερών και το AI

Η Επιτροπή έχει δώσει στην Google αυστηρή προθεσμία 60 ημερών προκειμένου να εφαρμόσει αλλαγές που θα επαναφέρουν τις πλατφόρμες της σε καθεστώς συμμόρφωσης. Ήδη, η εταιρεία έχει ξεκινήσει να δοκιμάζει στην Ευρώπη νέους τρόπους εμφάνισης των υπηρεσιών Shopping, Hotels και Flights, εισάγοντας “καρουζέλ” με εξωτερικούς συνδέσμους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σημείωση της Επιτροπής ότι αυτές οι αρχές ισονομίας θα πρέπει να εφαρμοστούν υποχρεωτικά και στα νέα AI Overviews της Google. Εάν η τεχνητή νοημοσύνη της Google δίνει απευθείας απαντήσεις αντλώντας δεδομένα τρίτων, χωρίς να επιτρέπει την ίση μεταχείριση, η εταιρεία κινδυνεύει με νέα, ακόμα πιο εξοντωτικά πρόστιμα.