Το WhatsApp θα επιτρέπει στους χρήστες να συνομιλούν ανταλλάσσοντας ονόματα χρήστη αντί για αριθμούς τηλεφώνου

Σε μια σημαντική αλλαγή που αναμένεται να μεταμορφώσει τον τρόπο επικοινωνίας εκατομμυρίων χρηστών παγκοσμίως προχωρά η πλατφόρμα WhatsApp.

Η δημοφιλής
εφαρμογή της Meta εισάγει τη δυνατότητα συνομιλίας μέσω μοναδικών ονομάτων
χρήστη (usernames), καταργώντας την υποχρέωση αποκάλυψης του προσωπικού αριθμού
τηλεφώνου.

Η νέα λειτουργία
θα γίνει διαθέσιμη σταδιακά στους τρία δισεκατομμύρια κατόχους λογαριασμών μέσα
στους επόμενους μήνες.

Πώς λειτουργούν
τα ονόματα χρήστη στο WhatsApp

Ήδη από αυτή την εβδομάδα οι χρήστες μπορούν να ξεκινήσουν να «κλείνουν» το όνομα της επιλογής τους μέσα από τις ρυθμίσεις του προφίλ τους, αν και η διαδικασία δεν είναι υποχρεωτική.

Ευελιξία: Οι χρήστες θα μπορούν να διαγράψουν ή να αλλάξουν το όνομά τους ανά πάσα στιγμή.

Προστασία: Παραμένουν οι επιλογές για μπλοκάρισμα ή αναφορά ανεπιθύμητων μηνυμάτων.

Περιορισμοί: Τα ονόματα θα έχουν όριο τους 35 χαρακτήρες. Επιπλέον, για την αποφυγή φαινομένων πλαστοπροσωπίας, ονόματα γνωστών αξιωματούχων και διασήμων (όπως π.χ. του Ντόναλντ Τραμπ) θα είναι «κλειδωμένα» και μη διαθέσιμα.

Η επικεφαλής
προϊόντος του WhatsApp, Alice Newton-Rex, δήλωσε ότι το χαρακτηριστικό αυτό
αποτελεί απάντηση στο αίτημα πολλών χρηστών που δεν επιθυμούσαν να μοιράζονται
το τηλέφωνό τους, ιδιαίτερα σε ομαδικές συνομιλίες, προσφέροντάς τους
μεγαλύτερο έλεγχο της ψηφιακής τους παρουσίας.

Η διαδικασία
κατοχύρωσης

Η επιλογή για την
κράτηση του username θα εμφανιστεί σταδιακά στις ρυθμίσεις λογαριασμού των
χρηστών στην κινητή συσκευή τους, καθώς δεν υποστηρίζεται μέσω της έκδοσης για
υπολογιστές (WhatsApp Web/Desktop).

Σημαντική
σημείωση για δημιουργούς και επιχειρήσεις: Θα υπάρχει η δυνατότητα αυτόματης μεταφοράς του
ίδιου username που χρησιμοποιούν ήδη σε Instagram ή Facebook για λόγους
ομοιομορφίας. Ωστόσο, αυτό απαιτεί τη σύνδεση των λογαριασμών μέσω του Κέντρου
Διαχείρισης Λογαριασμών της Meta, κάτι που σημαίνει κοινή χρήση δεδομένων
μεταξύ των εφαρμογών (συμπεριλαμβανομένων των Threads και Messenger).

Σε παράπονα χρηστών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η επιλογή δεν έχει εμφανιστεί ακόμα, η εταιρεία συνέστησε υπομονή και λήψη της τελευταίας ενημέρωσης της εφαρμογής.

Αντιδράσεις και
ανησυχίες για την ιδιωτικότητα

Παρά το γεγονός ότι το WhatsApp παρουσιάζει τη λειτουργία αυτή ως αναβάθμιση της ιδιωτικότητας -ακολουθώντας το παράδειγμα της εφαρμογής Signal, που έκανε κάτι αντίστοιχο το 2024-, οι ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί.

Η Carisa Veliz,
καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και συγγραφέας του βιβλίου Privacy is
Power, σχολίασε: «Είναι μια καλή λειτουργία, αλλά ακόμα κι αν προσφέρει
περισσότερη ιδιωτικότητα, ας μην ξεχνάμε ότι το WhatsApp συνολικά δεν είναι μια
εφαρμογή φιλική προς την ιδιωτικότητα. Συλλέγει πολλά μεταδεδομένα για
διαφημιστικούς σκοπούς και ανήκει στη Meta, μια από τις εταιρείες τεχνολογίας
με το χειρότερο ιστορικό στο συγκεκριμένο κομμάτι».

Αν και το περιεχόμενο των συνομιλιών παραμένει κρυπτογραφημένο (end-to-end encrypted) και απροσπέλαστο για τη Meta, η εταιρεία αξιοποιεί άλλα στοιχεία, όπως τη γενική τοποθεσία και την ηλικία των χρηστών, για τη στόχευση διαφημίσεων.

Σημειώνεται, επίσης, ότι δεν θα υπάρξει δημόσιος κατάλογος ονομάτων, ενώ ο αριθμός τηλεφώνου παραμένει απαραίτητος για τη δημιουργία λογαριασμού, ακόμα κι αν δεν εμφανίζεται πλέον δημόσια.

Μέτρα ασφαλείας
κατά των απατεώνων

Απαντώντας σε ανησυχίες χρηστών στο δίκτυο X ότι τα usernames ίσως διευκολύνουν τις διαδικτυακές απάτες, η εταιρεία διαβεβαίωσε ότι διαθέτει πολλαπλά επίπεδα άμυνας. Μεταξύ αυτών, η εισαγωγή προαιρετικών «κλειδιών» (σύντομων αριθμητικών κωδικών), που σημαίνει ότι κάποιος θα μπορεί να επικοινωνήσει μαζί σας μόνο αν γνωρίζει τόσο το όνομα χρήστη όσο και το αντίστοιχο κλειδί.

Διοικητικές
αλλαγές και νομοθεσία

Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο σημαντικών αλλαγών για την πλατφόρμα. Πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι ο Kunal Shah, ιδρυτής ινδικής startup, αναλαμβάνει τα ηνία του WhatsApp, διαδεχόμενος τον Will Cathcart μετά από επτά χρόνια θητείας.

Παράλληλα, το όριο ηλικίας για τη χρήση της εφαρμογής παραμένει τα 13 έτη. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων δεν πρόκειται να συμπεριληφθούν στην επερχόμενη απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για ανηλίκους κάτω των 16 ετών, η οποία αναμένεται να εφαρμοστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο από το επόμενο έτος.