Το μεγάλο σχέδιο της Νότιας Κορέας

Η Νότια Κορέα εντείνει τις φιλοδοξίες της στον τομέα του Διαστήματος, αποκαλύπτοντας ένα φιλόδοξο σχέδιο που περιλαμβάνει την κατασκευή μιας βάσης στη Σελήνη έως το 2045.

Ο στρατηγικός σχεδιασμός που παρουσίασε η Korea AeroSpace Administration (KASA), η νέα διαστημική υπηρεσία της χώρας που ιδρύθηκε μόλις το 2023, προβλέπει πέντε βασικές αποστολές. Αυτές περιλαμβάνουν δραστηριότητες σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, έρευνα σε συνθήκες μικροβαρύτητας, εξερεύνηση της Σελήνης, ηλιακή φυσική και ευρύτερες αποστολές διαστημικής επιστήμης.

Η KASA επιδιώκει όχι μόνο να αναπτύξει τεχνολογία αυτόνομης προσεδάφισης και εξερεύνησης στη Σελήνη, αλλά και να αποκτήσει την ικανότητα εκμετάλλευσης σεληνιακών φυσικών πόρων, όπως το παγωμένο νερό στον σεληνιακό νότιο πόλο. Πρόκειται για μια προσέγγιση που συνδυάζει επιστημονικούς στόχους με τη στρατηγική αξιοποίηση του Διαστήματος.

Ορισμένες από τις τεχνολογικές προετοιμασίες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Το Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources πραγματοποιεί δοκιμές σε σεληνιακά οχήματα εξερεύνησης, χρησιμοποιώντας ένα εγκαταλελειμμένο ανθρακωρυχείο ως πεδίο προσομοίωσης για μελλοντικές επιχειρήσεις εξόρυξης στη Σελήνη. Οι δοκιμές αυτές είναι κομβικής σημασίας για την ανάπτυξη τεχνολογίας που θα επιτρέψει στο μέλλον την αξιοποίηση εξωγήινων πόρων.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Νότια Κορέα επιχειρεί διαστημικά βήματα προς τη Σελήνη. Τον Αύγουστο του 2022, εκτόξευσε τον πρώτο της σεληνιακό δορυφόρο, τον Korea Pathfinder Lunar Orbiter, γνωστό και ως Danuri, με πύραυλο Falcon 9 της SpaceX. Τέσσερις μήνες αργότερα, ο Danuri μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη και συνεχίζει μέχρι σήμερα να συλλέγει δεδομένα με τη βοήθεια προηγμένων οργάνων.

Η χώρα είχε ήδη θέσει στόχο να στείλει ένα ρομποτικό όχημα στην επιφάνεια της Σελήνης έως το 2032. Ωστόσο, το νέο χρονοδιάγραμμα ανεβάζει αισθητά τον πήχη. Η KASA σχεδιάζει την ανάπτυξη ενός νέου, πιο εξελιγμένου σεληνιακού οχήματος προσεδάφισης έως το 2040, ως βήμα προετοιμασίας για την κατασκευή μιας πλήρους σεληνιακής βάσης πέντε χρόνια αργότερα, έως το 2045.

Το σχέδιο αυτό φέρνει τη Νότια Κορέα στο πλευρό άλλων ισχυρών παικτών του διαστημικού ανταγωνισμού. Οι ΗΠΑ, μέσω του προγράμματος Artemis της NASA, εργάζονται ήδη στην κατασκευή σεληνιακών σταθμών μέσα στην επόμενη δεκαετία. Παράλληλα, η Κίνα έχει ανακοινώσει αντίστοιχα σχέδια, σε συνεργασία με τη Ρωσία και άλλες χώρες. Η Ινδία, με τη σειρά της, έχει δηλώσει ότι στοχεύει να δημιουργήσει σεληνιακή βάση έως το 2047.

Η Κορεατική διαστημική υπηρεσία δεν περιορίζεται ωστόσο μόνο στη Σελήνη. Το όραμά της επεκτείνεται και στον Άρη, καθώς έχει ανακοινώσει πως έως το 2045 σχεδιάζει να πραγματοποιήσει την πρώτη επανδρωμένη αποστολή της στον Κόκκινο Πλανήτη. Αν και η υλοποίηση τέτοιων αποστολών παραμένει τεχνικά και οικονομικά απαιτητική, η KASA φαίνεται διατεθειμένη να επενδύσει μακροπρόθεσμα στη διαστημική της ανεξαρτησία.

Η στρατηγική της Νότιας Κορέας κινείται σε δύο άξονες: την ενίσχυση της τεχνολογικής της αυτονομίας στον διαστημικό τομέα και την τοποθέτησή της στο παγκόσμιο προσκήνιο ως αναδυόμενη διαστημική δύναμη. Μέσω της KASA, επιδιώκει να αναπτύξει εγχώρια τεχνογνωσία, να εκπαιδεύσει νέο επιστημονικό δυναμικό και να ενισχύσει τη διεθνή συνεργασία με άλλες διαστημικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες.

[via]