Η Κάθλιν Κένεντι έχει χτίσει για τον εαυτό της έναν νέο ρόλο: εκείνον της «συνοδού» του Χόλιγουντ στον τρομακτικό νέο κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης.
- Η Κάθλιν Κένεντι οργάνωσε επί πέντε χρόνια ιδιωτικές συναντήσεις μεταξύ στελεχών του Χόλιγουντ και της Σίλικον Βάλεϊ για τις προκλήσεις της ΑΙ, αναγνωρίζοντας ένα κενό ηγεσίας στη βιομηχανία και την ανάγκη για καθοδήγηση.
- Οι συναντήσεις κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ΑΙ πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εξέλιξη της ψηφιακής παραγωγής. Για να μετρηθεί ο αντίκτυπός της, ξεκίνησε συνεργασία με το Χάρβαρντ για την καταγραφή της χρήσης της.
- Η σχέση της με την τεχνολογία είναι μακροχρόνια, προωθώντας καινοτομίες από το «Τζουράσικ Παρκ» έως το «The Mandalorian». Υποστηρίζει ότι η ΑΙ μπορεί να προσφέρει τεράστια οφέλη, ειδικά στο στάδιο της προπαραγωγής ταινιών.
- Μετά την αποχώρησή της από τα ηνία της Lucasfilm, μετέφερε τη βάση της πίσω στην εταιρεία της. Τώρα αφιερώνει χρόνο για να κατανοήσει τις νέες τεχνολογίες και να επανασυνδεθεί με τη βιομηχανία.
Επί μισό αιώνα, η Κάθλιν Κένεντι διαμόρφωσε το Χόλιγουντ και τη μαζική κουλτούρα. Αρχικά ως παραγωγός ταινιών-σταθμών όπως το «E.T. ο Εξωγήινος», τα «Γκρέμλινς», το «Επιστροφή στο Μέλλον» και η «Λίστα του Σίντλερ». Στη συνέχεια, επί 14 χρόνια, ως πρόεδρος της Lucasfilm και διάδοχος που επέλεξε προσωπικά ο Τζορτζ Λούκας, με αποστολή να καθοδηγήσει το σύμπαν του «Πολέμου των Άστρων» υπό την ομπρέλα της Disney. Τον Ιανουάριο αποχώρησε από τη Lucasfilm, έπειτα από μια ταραγμένη περίοδο για τις πρόσφατες ταινίες του franchise. Τώρα έχει χτίσει για τον εαυτό της έναν νέο ρόλο: εκείνον της ανεπίσημης «συνοδού» του Χόλιγουντ στον τρομακτικό καινούργιο κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης.
Μυστικές συναντήσεις για την τεχνητή νοημοσύνη
Τα τελευταία πέντε χρόνια, η Κένεντι συγκέντρωνε ιδιωτικά έναν κύκλο σκηνοθετών, στελεχών των στούντιο και ηγετών της Σίλικον Βάλεϊ, με διαρκώς εναλλασσόμενη σύνθεση. Αντικείμενο των συζητήσεων ήταν η τεχνητή νοημοσύνη και οι υπαρξιακές προκλήσεις που θέτει για τη δημιουργικότητα, την εργασία και την ίδια την οικονομία της βιομηχανίας του θεάματος.
«Δεν προσπαθούσαμε απαραίτητα να είμαστε μυστικοπαθείς. Απλώς, υπήρχε μεγάλο άγχος για να μιλήσει κανείς δημόσια γι’ αυτό», είπε σε συνέντευξή της στο συνέδριο Screentime του Bloomberg στο Λος Άντζελες. «Ο κόσμος αναγνωρίζει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα κενό ηγεσίας στη βιομηχανία. Όλοι ψάχνουν καθοδήγηση για το πώς θα χρησιμοποιήσουμε αυτά τα εργαλεία».
«Όταν κάνεις Star Wars, κλείνεσαι σε μια φούσκα»
Οι συναντήσεις κορυφώθηκαν τον Αύγουστο με μια ολοήμερη, ευρύτερη σύσκεψη στο Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου, του οποίου η Κένεντι προεδρεύει στο διοικητικό συμβούλιο. Εκεί, ανάμεσα σε επιδείξεις εφαρμογών και ανοιχτή συζήτηση για τους φόβους που προκαλεί η τεχνολογία, 150 εξέχουσες προσωπικότητες της βιομηχανίας εξέτασαν το κρίσιμο ερώτημα: πώς μπορούν οι κινηματογραφιστές να αξιοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη χωρίς να εκτοπίσουν τους δημιουργικούς ανθρώπους που βρίσκονται στην καρδιά του χώρου.
Σύμφωνα με το newsletter Ankler, που δημοσίευσε το κείμενο με τα πορίσματα της ομάδας, η βασική της θέση είναι ότι τέτοιες διαδικασίες πρέπει να αντιμετωπίζονται ως εξέλιξη της υπάρχουσας ψηφιακής παραγωγής και όχι ως αντικατάσταση της ανθρώπινης δημιουργίας από μηχανές. Το ίδιο το έντυπο επισημαίνει ότι πρόκειται για επιχείρημα και όχι ακόμη για βιομηχανικό πρότυπο.
«Αυτή τη στιγμή η τεχνητή νοημοσύνη είναι κάτι σαν εξέλιξη των ειδικών εφέ, αλλά κινείται πολύ γρήγορα προς κάτι περισσότερο», σημείωσε η Κένεντι. «Αντί απλώς να αποδεχτούμε ότι αυτό θα μας συμβεί, νομίζω ότι πολλοί από εμάς προσπαθούμε να βρούμε έναν τρόπο να είμαστε πιο προνοητικοί».
Ένας από αυτούς τους τρόπους είναι η μέτρηση. Η ομάδα συνεργάζεται με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ για να καταγράψει πώς χρησιμοποιείται η τεχνητή νοημοσύνη στη βιομηχανία του θεάματος και σε ποιο βαθμό εκτοπίζει εργαζομένους ή δημιουργεί νέες θέσεις. Η ίδια υποψιάζεται ότι πιθανότατα αυτοματοποιεί τον χώρο των ειδικών εφέ και ίσως αντικαθιστά εργασίες εισαγωγικού επιπέδου.
«Είναι ευθύνη της βιομηχανίας, και δική μας ως κινηματογραφιστών, να δουλέψουμε με τη νέα γενιά που μπαίνει στον χώρο και να διατυπώσουμε ποιοι είναι οι δρόμοι που ανοίγουμε για τους νεότερους», είπε.
150 κορυφαίοι του Χόλιγουντ και του Χάρβαρντ
Η σχέση της Κένεντι με την τεχνολογία δεν είναι καινούργια. Στο «Τζουράσικ Παρκ», του Στίβεν Σπίλμπεργκ, οι ψηφιακές εικόνες αντικατέστησαν τα πρακτικά εφέ και το stop-motion με τα οποία το Χόλιγουντ απεικόνιζε μέχρι τότε τους δεινόσαυρους. Σε πιο πρόσφατες παραγωγές του «Πολέμου των Άστρων», όπως το «The Mandalorian», ένας τοίχος από οθόνες LED, που η Lucasfilm ονομάζει «the Volume», πήρε τη θέση των γυρισμάτων σε εξωτερικούς χώρους και του πράσινου φόντου.
«Κάθε ταινία που έχω κάνει τα τελευταία 15 ή 20 χρόνια ωθούσε την τεχνολογία στο επόμενο επίπεδο», είπε. «Υπάρχει μια ευκαιρία με αυτά τα νέα εργαλεία να δοθεί στους ανθρώπους πρόσβαση με τρόπο που δεν είχαν ποτέ πριν».
Ιδιαίτερη αξία, κατά την ίδια, έχει η τεχνολογία στο στάδιο της προπαραγωγής ταινιών και σειρών. «Σου επιτρέπει να στήσεις κάτι στα πόδια του, να πάρεις μια ιδέα για το τι προσπαθείς να δημιουργήσεις, πριν χρειαστεί να δεσμεύσεις τεράστια ποσά χρημάτων, χρόνο και ανθρώπους», εξήγησε. «Αυτά είναι τεράστια οφέλη και μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς θα επηρεάσουν τη δουλειά μας».
Γενικά αισιόδοξη για την κατάσταση της βιομηχανίας, η Κένεντι παρακολουθεί ωστόσο με προσοχή την εξαγορά της ιστορικής Warner Bros., ενός στούντιο που μετρά έναν αιώνα ζωής, από την Paramount Skydance, και ιδιαίτερα τη δέσμευση του επικεφαλής της Paramount, Ντέιβιντ Έλισον, ότι θα διατηρήσει την κινηματογραφική παραγωγή της Warner. «Όλοι ανησυχούμε γι’ αυτό, μήπως εξαφανιστεί ένα στούντιο και γίνονται λιγότερες ταινίες», είπε. «Θα δούμε».
Η δική της εμπειρία στη διοίκηση ενός στούντιο μέσα σε έναν κολοσσό δεν ήταν πάντα ομαλή. Μετά την επιτυχημένη επανεκκίνηση του «Πολέμου των Άστρων» το 2015 με το «Episode VII: Η Δύναμη Ξυπνά», του Τζέι Τζέι Έιμπραμς, ακολούθησαν αρκετές αποτυχίες σε κριτική και εισπράξεις. Πιο πρόσφατη ήταν φέτος το «The Mandalorian and Grogu», που σημείωσε μία από τις χειρότερες πρεμιέρες στην ιστορία του franchise, αν και σήμερα είναι η ταινία της Disney με τις περισσότερες προβολές σε streaming.
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η Κένεντι μετέφερε τη βάση της από τα γραφεία της Lucasfilm στις εγκαταστάσεις της Disney πίσω στην Kennedy/Marshall, την εταιρεία που ίδρυσε με τον σύζυγό της, τον σκηνοθέτη Φρανκ Μάρσαλ. Συνεχίζει να κάνει παραγωγές, ανάμεσά τους το επερχόμενο «Star Wars: Starfighter» με πρωταγωνιστή τον Ράιαν Γκόσλινγκ.
«Πέρασα τους τελευταίους μήνες προσπαθώντας να είμαι ανοιχτή, να κοιτάξω γύρω μου και να καταλάβω καλύτερα πού πηγαίνουμε», είπε. «Αυτό που συμβαίνει τώρα είναι απολύτως εξαιρετικό. Αντί να διαμορφώσω γνώμη ή κρίση, προσπαθώ να απορροφήσω και να γνωρίσω όσο περισσότερους ανθρώπους της νέας τεχνολογίας μπορώ. Προσπαθώ επίσης να ξαναβρώ ανθρώπους που είχα χάσει, γιατί όταν κάνεις κάτι σαν τον “Πόλεμο των Άστρων” κλείνεσαι λίγο σε μια φούσκα».
